잇몸 염증이란? 생각보다 심각한 문제일 수 있습니다

건강한 잇몸은 치아를 보호하는 첫 번째 방어선입니다. 그러나 우리가 무심코 지나치는 잇몸 염증은 단순히 통증으로 끝나는 문제가 아닙니다.

방치된 잇몸 염증은 치아 손실, 심지어 전신 건강에 영향을 미칠 수 있는 심각한 질환으로 발전할 수 있습니다.

이 글에서는 잇몸 염증의 원인, 증상, 치료 방법, 예방책 등을 구체적으로 알아보며, 건강한 잇몸을 유지하기 위한 실질적인 팁을 제공하겠습니다.

잇몸 염증이란?

잇몸 염증(치은염 또는 치주염)은 치아를 지지하는 조직인 잇몸에 염증이 생기는 질환입니다.

초기 단계에서는 치은염(잇몸의 표면적 염증)으로 시작되며, 이를 방치하면 치아 뿌리를 지탱하는 뼈와 조직이 손상되는 치주염으로 진행될 수 있습니다.

잇몸 염증의 주요 특징

잇몸이 빨갛게 변하거나 부어오름.
양치질할 때 출혈.
구취 또는 입안의 불쾌한 맛.

잇몸 염증의 주요 원인

잇몸 염증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

주요 원인을 알아야 정확한 예방과 치료가 가능합니다.

플라그와 치석

음식물 찌꺼기와 세균이 결합해 플라그가 형성됩니다.
플라그가 제대로 제거되지 않으면 치석으로 굳어져 잇몸 염증을 유발합니다.

나쁜 구강 위생 습관

불규칙한 양치질과 치실 사용 부족은 세균의 번식을 촉진합니다.

흡연

흡연은 잇몸 염증의 주요 원인 중 하나로, 잇몸 조직의 산소 공급을 감소시킵니다.

호르몬 변화

임신, 사춘기, 생리 주기 등 호르몬 변화는 잇몸을 민감하게 만들어 염증을 유발할 수 있습니다.

기타 원인

잘 맞지 않는 치아 보철물, 스트레스, 당뇨와 같은 만성 질환.

잇몸 염증 증상: 알아채기 어려운 신호들

초기에는 뚜렷한 통증이 없어 문제를 쉽게 간과할 수 있습니다.

그러나 다음과 같은 증상이 나타난다면 잇몸 염증을 의심해 보세요.

초기 증상

잇몸의 부기와 붉어짐.
칫솔질 또는 음식을 씹을 때 잇몸에서 피가 남.
지속적인 구취.

진행된 증상

잇몸이 치아에서 멀어지며 치아가 길게 보임.
치아 사이에 간격이 생김.
심한 경우 치아가 흔들리거나 탈락.

잇몸 염증의 치료 방법

1) 초기 치료: 치은염 단계

정기적인 스케일링: 플라그와 치석 제거.
항균성 치약과 구강 세정제 사용.

2) 치주염 단계: 전문적인 치료 필요

깊은 치주 치료(루트 플래닝): 치아 뿌리 표면을 매끄럽게 처리해 세균 제거.
심각한 경우 외과적 치료가 필요할 수 있습니다.

3) 생활습관 개선

금연, 균형 잡힌 식단, 스트레스 관리.

잇몸 염증이 미치는 전신 건강 영향

많은 사람들이 잇몸 염증을 단순한 구강 문제로 생각합니다.

그러나 최근 연구에 따르면, 잇몸 염증은 심혈관 질환, 당뇨, 조산 위험 등을 높이는 것으로 나타났습니다.

주요 관련 질환

심혈관 질환: 염증으로 인해 동맥이 막히는 위험 증가.
당뇨병: 혈당 조절을 악화시킬 수 있음.
호흡기 질환: 세균이 폐로 이동해 감염을 유발할 수 있음.

잇몸 염증 예방을 위한 7가지 습관

정기적인 칫솔질: 하루 2회, 최소 2분간 치아와 잇몸을 꼼꼼히 닦으세요.
치실 사용: 치아 사이에 남아 있는 플라그를 제거.
정기적인 치과 방문: 6개월마다 스케일링 및 검진.
균형 잡힌 식단: 비타민 C와 칼슘이 풍부한 음식 섭취.
흡연 금지: 잇몸 조직의 치유를 방해하므로 금연이 필수.
구강 세정제 사용: 세균 성장을 억제하는 데 효과적.
스트레스 관리: 스트레스는 면역 체계를 약화시키고 염증을 유발.

잇몸 건강 관련 자주 묻는 질문

잇몸 염증은 스스로 치유되나요?

초기 단계에서는 적절한 구강 관리로 치유될 수 있지만, 치주염으로 진행되면 전문적인 치료가 필요합니다.

임산부도 치료가 가능한가요?

예, 안전한 치료가 가능합니다. 특히 임신 중 호르몬 변화로 잇몸 염증이 악화될 수 있어 조기 치료가 중요합니다.

치료 비용은 얼마나 드나요?

초기 스케일링은 약 5~10만 원, 치주염 치료는 심한 경우 수십만 원 이상이 될 수 있습니다. 치과에서 구체적인 상담을 받아보세요.

결론: 지금 바로 시작하세요!

잇몸 염증은 초기에 관리하지 않으면 치아와 전신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

구강 관리를 철저히 하고 정기적인 치과 검진을 통해 건강한 잇몸과 밝은 미소를 유지하세요.

공신력 있는 출처를 통한 정보

대한치주과학회: https://www.kap.or.kr
Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org
World Health Organization (WHO): https://www.who.int